所有固体表面吸引周围气体分子的趋势导致一种称为气体吸附的过程。监测气体吸附过程提供有关有关表面积和孔径等固体特性的有用信息。
在进行表面积分析或孔径测量之前，必须从诸如水和油等污染物中释放固体表面。表面清洁（脱气）最常通过将固体样品置于玻璃细胞中并在真空下加热，或干燥惰性气体的流动而进行。一旦清洁，通过外部浴将样品达到恒定温度，通常是含有含有液氮的低温的杜瓦瓶。然后，将少量气体（吸收）进入抽空样品室中。
吸收分子快速找到它们在固体（吸附剂）中每种孔的表面的方式。这些分子可以反弹或粘在表面上。据说粘附到表面的气体分子被吸附。吸附分子与表面相互作用的强度决定了吸附过程是否要考虑身体的（弱）或化学（强）本质上。
表面积由单层量计算，通常使用B.E.T.方法，孔径与孔隙填充压力计算。
